Мон-Сен-Мишель – остров-скала Архангела Михаила на северо-западе Франции в Нормандии. Этот остров и его залив считаются одними из самых потрясающих достопримечательностей Франции. На протяжении столетий этот священный остров был одним из основных мест паломничества в Европе, а теперь является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, как и его захватывающая дух бухта.
На самой вершине скалы расположен прекраснейший замок-крепость, который является настоящим любимчиком всей Франции. По популярности он уступает только Версалю и Эйфелевой башне.
По библейскому преданию, именно здесь Архангел Михаил сразился с Сатаной в образе дракона.
История о том, как гора стала великим местом христианского паломничества, восходит к началу 8-го века, когда Обер, епископ близлежащего города Авранш на вершине холма, утверждал, что сам Архангел Михаил заставил его построить церковь на вершине острова, стоящего прямо в море. Чуть позднее на скале возвели огромную неприступную крепость.
С 966 года герцоги Нормандии, а затем и французские короли поддерживали строительство крупного бенедиктинского аббатства на Мон-Сен-Мишель. Великолепные монастырские постройки были добавлены в средние века, в частности, одно крыло получило прозвище Чудо. Аббатство Мон-Сен-Мишель стало известным центром обучения, привлекающим некоторых из величайших умов Европы.
История аббатства и замка была насыщена драматическими событиями и очень дорога французам. В честь защитников этой крепости от различных посягательств был учрежден орден Святого Михаила, который очень долгое время был высшей государственной наградой Франции.
Вокруг монастырского сада построена великолепная галерея, по которой монахи могли прогуливаться между землей и небом.
Огромные епископские залы и трапезные замка дают представление о былом величии и могуществе.
Большую часть времени Мон-Сен-Мишель окружен обширными песчаными отмелями и становится настоящим островом только во время очень высоких приливов. Два раза за лунные сутки здесь наблюдаются самые сильные в Европе и вторые по амплитуде в мире приливы и отливы. Вода отходит от Мон-Сен-Мишеля на 18-20 километров и возвращается обратно. Высота прилива может достигать 14 метров, а скорость приливной волны около 6 км в час.
Раньше добраться до крепости было очень сложно из-за зыбучих песков и быстрых приливов. Позднее была построена дамба, соединившая остров с сушей.
Монахи не покидали свою обитель без особой нужды. А все, что им было необходимо, поднимали с помощью огромного средневекового лифта. Он представлял собой гигантское колесо, которое крутили вручную.
В XIX веке Мон-Сен-Мишель был провозглашен памятников истории, а в 1979 году монастырь вместе с островом и заливом включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Аббатство действует в Мон-Сен-Мишель и по сей день. Но кельи послушников находятся в закрытой для посетителей части замка.
Небольшой очень уютный городок на острове ведет свою историю с 709 года, в нем живет всего несколько десятков жителей. Вдоль улиц расположены красивые здания, которые сейчас превращены в музеи, рестораны, отели и магазины для современных туристов.
