Главный курорт Сицилии – Таормина. Эта красавица очень древняя. Таормина родилась в 396 году до н.э. Древние греки не смогли пройти мимо такой красоты и на склоне горы Таора основали чудесный город Тавромений (Тавроменион), который позднее получил имя Таормина.
А уж древнегреческий город никак не может обойтись без настоящего греческого театра. Он был построен в III веке до н.э. и по сей день является действующим. Для его строительства древним грекам пришлось даже выровнять гору. Но результат стоил затраченных усилий.
Теплые древние камни, южное небо над головой, не требующая микрофонов великолепная акустика, вид на Этну, сопровождающую театральные действа своими извержениями….
Неудивительно, что здесь и по сей день проводятся культурные мероприятия, в том числе и Международный Фестиваль «Taormina Arte».
А когда-то, еще в I веке н.э. древние римляне, завоевавшие город, перестроили театр и переоборудовали для совсем иных зрелищ - здесь устраивали кровавые гладиаторские бои. Ну чего же еще можно было ожидать от воинствующих римлян... И удивительная акустика театра, ранее придававшая волшебное звучание голосам актеров, теперь усиливала крики побежденных гладиаторов и взволнованных зрителей.
Но и эти времена канули в лету, а древний театр снова обрел свое первоначальное назначение и принимает зрителей, приезжающих сюда на ежегодные фестивали театра, музыки и танца.
И еще одно древнее сооружение Наумахия.
Это бассейн для инсценированных гладиаторских морских сражений. Руины Наумахии состоят из большой и прочной стены, которая вместе с большим театром является древнейшими греческими руинами в Таормине. Сооружение, которое датируется первым веком до нашей эры, имеет длину 122 метра и высоту 5 метров. Его украшают 18 больших ниш, шириной 3 метра, глубиной 1,70 метра и высотой с стену. В них находились статуи божеств и героев.
А чуть более "молодой" крытый театр Одеон. Он был построен в I веке до н.э. во времена правления Цезаря Августа Октавиана. Он меньше по сравнению со старинным театром, и вмещал не более 200 зрителей. Одеон воспроизводит архитектуру большого театра, но с другой ориентацией: греко-римский театр смотрит на юг, а малый Одеон смотрит на северо-восток.
Таормина многое повидала на своем веку. После древних греков здесь правили не менее древние римляне, затем в X веке арабы переименовали город арабским именем Муизия в честь тогдашнего эмира аль-Муиза. Еще столетие спустя Таормину завоевали норманны. И наконец, в 19 веке красота Таормины и ее окрестностей, широкие пляжи и античные постройки стали привлекать к себе европейскую интеллигенцию. Таормина стала модным европейским курортом.
Сюда едут за красотой, яркими красками и эмоциями, ароматами цветущих садов и романтикой….. в общем, за счастьем.
В Таормине всего чуть более 10 тысяч жителей. Но каждый год во время сезона ее узкие средневековые улочки наполняют туристы, и численность городского населения возрастает в 10 раз.
Лишь в ранние утренние часы, пока уставшие от дневных и вечерне-ночных развлечений туристы еще отсыпаются, Таормина может побыть сама собой. Именно ранним утром можно насладиться красотой и покоем, ароматами свежести, увидеть и почувствовать настоящую Таормину.
Здесь есть на что посмотреть, кроме моря и пляжей. На главной площади Кафедральный собор святого Николая (Dom San Nicolò), построенный в начале 15 века. А перед собором чудесный фонтан, построенный в 1635 году.
Также в 15 веке была постоена и Церковь святого Августина (San Agostino) в честь избавления Таормины от чумы.
Церковь святого Панкратия построена в 16 веке в честь святого покровителя Таомины священномученика Панкратия Тавроменийского.
А на вершине горы Тауро прямо в скале высечена Церковь Божией Матери (Madonna della Rocca). Она была построена в 12 веке и отреставрирована в 17 веке.
Легенда гласит, что во время грозы мальчик-пастушок, чтобы укрыться со своим стадом, зашел в пещеру и в отблеске молнии увидел даму, держащую на руках ребенка, в страхе убежал, оставив овец. Когда он вернулся туда с родителями, в том месте, где он видел даму, в скале была трещина, внутри которой можно было увидеть картину, изображающую даму с ребенком. С тех пор небольшая пещера стала местом паломничества многих верующих, которые до сих пор, каждое третье воскресенье сентября, ходят в церковь, чтобы отпраздновать явление Мадонны.
В Таормине есть конечно и прекрасные дворцы, принадлежавшие знаменитым итальянским и сицилийским родам, построенные в период с 11 до 15 веков.
А с наступлением вечера Сицилия снова преображается. Все вокруг наполняется особой красотой и романтикой, которой не найти больше нигде в мире. Море, полная луна, главенствующая надо всем Этна, горящие свечи, мелодичные итальянские песни….