Шотландия - довольно суровый, но в то же время очень романтичный край. И не случайно в давние времена многие влюбленные сбегали именно в Шотландию для того, чтобы обвенчаться. Древние замки Шотландии, которые порой таят в себе страшные, но такие завораживающие легенды - это и является главной гордостью Шотландии и Великобритании.
Они, как и сама Шотландия, необыкновенны, самобытны и удивительны. Почти все замки построены в очень необычных и даже экстремальных местах - на берегу моря или озера, на вершине скалы. Это придает особый колорит и привлекательность для туристов. Любой, кто попадет сюда, сразу же окунется в удивительный мир средневековых легенд и сказок.
Современное общество очень бережно относится к памятникам, которые дошли до нас и уцелели, выдержав многочисленные средневековые войны и природные катаклизмы. Шотландская знать прошлых столетий питала слабость к постройкам своих родовых поместий в безлюдных, а зачастую труднодоступных местах. Сейчас их можно увидеть на вершине скалистой горы, морских берегах или на лесных озерах. От этого посещение подобных замков становится похожим на аттракцион, который позволяет почувствовать себя участником средневековой легенды.
У каждого замка есть своя история и конечно в них, как и положено настоящим средневековым замкам, живут привидения.
Точное число замков не знают даже сами шотландцы. Сейчас в них устраивают свадебные церемонии, открывают гостиницы и отели, продают и сдают в аренду. Например, в графстве Рефреншир был выставлен замок Джонсон, возведенный еще в 11 веке. Есть находчивые предприниматели, которые организовывают двухнедельные охоты на приведений.
Эдинбургский замок был королевской резиденцией. Он построен в XII веке на вершине 133-метровой скалы в самом центре Эдинбурга.
История замка тесно связана с именем королевы Марии Стюарт, именно здесь родился шотландский король Яков I. История замка очень богата, здесь даже устраивали настоящую охоту за привидениями. Самые знаменитые привидения Эдинбургского замка - призрак волынщика и призрак барабанщика без головы.
Рядом с замком находится небольшая площадь. Именно здесь каждый год в конце августа проходят основные мероприятия всемирного фестиваля военных оркестров Тату. Традиционно фестиваль открывают своим выступлением шотландские волынщики и барабанщики.
Замок Глэмис. Один из самых красивых замков Шотландии находится недалеко от Эдинбурга. Этот замок с XI века был королевским охотничьим замком. Однако к 17 веку он был значительно переделан, и сейчас Глэмис вызывает возгласы восхищения всех посетителей, даже самых искушенных.
В этом замке, свое детство провела королева-мать, и посетителям показывают ее детскую спальню. Здесь же родилась принцесса Маргарет, младшая сестра королевы Елизаветы II.
В этом замке происходили некоторые события, описанные Шекспиром в трагедии "Макбет" и среди туристов очень популярен тот самый Зал Дункана. Помимо этого, у посетителей есть возможность увидеть обширную коллекцию ковров, мебели, фарфора и картин, собранную в замке за 500 лет. Замок Глэмис, пожалуй, самый прекрасный и популярный в Шотландии.
Замок Балморал. Самый известный замок Шотландии в настоящее время. В середине XIX века этот замок подарил королеве Виктории ее любящий супруг. Он по сей день является летней резиденцией британской королевской семьи.
Замок окружают очень красивые сады, но самое настоящее чудо - это "сад на воде". Далее находятся великолепные охотничьи угодья, а прямо за замком протекает река Ди, любимое место рыбалки знаменитой семьи. Сюда часто приглашают самых высоких иностранных гостей. Согласно традиции, всю пойманную рыбу в самом конце рыбалки надо выпустить обратно. Еще одна традиция - мужчины обязательно должны носить килт во время пребывания в замке. За исключением летних месяцев, в течение всего года замок открыт для посещений туристам.
На территории замка расположены кафе и ресторанчики, где устраиваются настоящие чайные церемонии, как у самой королевы.
Описать и даже просто перечислить все замки Шотландии невозможно, потому что даже сами шотландцы не могут точно сказать, сколько замков всего построено в их стране. Но они очень бережно относятся к своей истории, с удовольствием рассказывают мифы и легенды своей страны, в которые сами склонны верить. Это особенно привлекательно для туристов и посещение этой удивительной суровой и романтичной страны станет незабываемым и захочется вернуться сюда еще не один раз.